Phantom Blade Zero — выдающееся достижение в жанре экшен. Настолько потрясающая, что мне хочется испытать все, что она может предложить… а это значит, что вместо просмотра титров я был занят выполнением важных для сюжета побочных заданий и не только, чтобы получить наиболее полную концовку. Иными словами, мне очень, очень нравится эта игра, но мне все еще нужно больше времени, чтобы вынести окончательный вердикт.
Хотя нам сейчас не хочется гадать, сколько баллов я бы поставил, я знаю, что много, потому что Phantom Blade Zero впечатляет. Это одна из лучших игр в жанре экшен, в которые я когда-либо играл, и я сам в шоке от того, что пишу это. Это своего рода дебют для разработчика S-Game, который пробовал себя в мобильных играх и проектах меньшего масштаба. Это первый релиз команды в жанре ААА и первая игра такого рода. Эта студия явно является преданным поклонником жанра, анализируя, что работает здесь и что работает там в других великих боевиках, чтобы создать что-то свое. Она смотрит в будущее, на то, что могут делать экшн-игры, на то, как они могут выглядеть, и в то же время оглядывается на свои предшественники, понимая, почему такие игры, как Devil May Cry, Elden Ring, Sekiro: Shadows Die Twice, Bayonetta и практически все остальные качественные экшн-игры, которые только можно себе представить, до сих пор так высоко ценятся. Если Phantom Blade Zero удастся, она присоединится к этому эшелону экшн-игр.
Главный герой Соул — тихий, по большей части сдержанный мастер боевых искусств, который предпочитает, чтобы за него говорили его клинки (которых у него очень много). Орден, которому он поклялся в верности, предает его, и, стремясь исправить несправедливость, он раскрывает злодейский заговор с целью захватить власть в пропитанном кровью китайском подпольном мире боевых искусств, известном как Улинь. В результате в различных биомах Улиня появляются марионетки, тайные секты, могущественные богоподобные существа, чудовищные звери и многое другое. Мы не считали, но в игре огромное количество врагов, которых нужно победить, — как обычных мобов, так и боссов, — и игра не надоедает. Она становится еще интереснее, если учесть, сколько оружия можно раздобыть в путешествии Сола.
Каждое оружие уникально, как новый персонаж в файтинге, и у каждого свой набор приемов и способностей. По мере улучшения оружия открываются дополнительные способности, а с помощью закалки души можно добавить еще одну способность или перк, которые изменят ход игры. Полностью улучшенное оружие может использовать большинство кнопок на вашем контроллере. То же самое можно сделать с «Призрачными лезвиями» — особым оружием, которое можно использовать ограниченное количество раз (пока не накопится достаточное количество зарядов). Phantom Blade Zero предлагает сотни, а может, и тысячи вариантов боевых комплектов в сочетании с различными аксессуарами и типами лекарств. Вы можете играть за пьяного бойца, который переключается между трезвым, слегка подвыпившим и пьяным состояниями, в результате чего меняется его дальность атаки и наносимый урон; вы можете сосредоточиться на навыке «Кровотечение», разрывая врагов на куски заряженными атаками, которые используют собственное здоровье Сола, чтобы наносить дополнительный урон (который затем можно восполнить с помощью «Кровотечения»); вы можете использовать молнии, ветер, огонь и лед, чтобы обрушивать на врагов стихийные бури, а также использовать меч, который по команде переключается между различными стихийными состояниями. А еще можно просто превращать врагов в кровавое месиво с помощью кулаков Phantom Edge. С тех пор как я их получил, я никак не могу перестать ими пользоваться, потому что это так приятно.
Я провел в Phantom Blade Zero более сорока часов, и мне кажется, что я играл за десятки разных персонажей, потому что открыл для себя множество типов билдов. S-Game ненавязчиво подталкивает вас к тому, чтобы пробовать новые билды и оружие по мере их получения, щедро раздавая материалы для улучшения и валюту. Она побуждает вас пробовать все, и следующее оружие может стать вашим новым фаворитом.
Искать эти материалы (и сражаться с дополнительными противниками) тоже очень весело, потому что исследовать разнообразные биомы Phantom Blade Zero на открытых пространствах — настоящее удовольствие. Вы всегда получаете награду за то, что выбираете дополнительный путь, и эти награды того стоят. Возможно, вы найдете целую кучу материалов для улучшений или босса с оружием, которое вам понравится. То, как здания, переулки, пещеры, скалы и другие элементы окружения переплетаются друг с другом, напоминает архитектурный дизайн FromSoftware и последующие моменты озарения.
Тем не менее Phantom Blade Zero определенно не относится к жанру Soulslike, хотя можно было бы предположить, что это так, учитывая сложный набор боссов, взаимосвязанный мир и контрольные точки Phantom Bell, которые в этой игре являются эквивалентом костров. Однако игра гораздо более доступна для прохождения (благодаря различным уровням сложности и аксессуарам, облегчающим парирование и уклонение), а развитие мира в ней существенно отличается. Убейте врага, и он умрет навсегда, что, к моему удивлению, добавляет игре ощущение проработанности мира, о котором я даже не подозревал. Прогресс в этом путешествии ощущается вполне осязаемо, потому что я действительно уничтожаю следы зла своим оружием, и эти следы не возрождаются, когда я взаимодействую с контрольными точками. Это приятное разнообразие, которое в сюжетном плане отражает усилия Soul.
Попутно бесчисленные материалы для чтения проливают свет на переплетающиеся истории Phantom Blade Zero, и отслеживание следующего воспоминания, свитка или записи в книге вознаградит вас, если вы заинтересуетесь полной картиной этой истории Wuxia. Я бы сказал, что сюжет игры — ее самый слабый элемент, но только по сравнению с остальными составляющими. Он не привносит ничего нового в повествование, но в нем достаточно загадочности и остроты, чтобы поддерживать интерес. И хотя актерская игра великолепна, общение с персонажами по-прежнему сводится к тому, что два человека стоят друг напротив друга и обсуждают новый квест. К счастью, кат-сцены компенсируют этот недостаток драматичными злодеями, искренними откровениями, напряженной атмосферой и многим другим.
Производственная ценность игры высока во всех отношениях благодаря невероятно впечатляющей анимации и прекрасно прорисованному мрачному фэнтезийному Китаю. Лица персонажей выглядят реалистично, почти достигая «зловещей долины», а при съемке крупным планом становятся видны детали, подрагивание губ и многое другое, что оживляет превосходную китайскую актерскую игру. Английская озвучка тоже хороша, но голос Соула скучный, поэтому я настоятельно рекомендую смотреть игру с китайским озвучиванием.
Битвы с боссами явно вдохновлены китайским кинематографом и вызывают удивительное чувство благоговения и масштабности, которое обычно присуще только лучшим представителям жанра. Боссов очень много, и они почти не повторяются (повторы случаются в испытаниях с разделением на этапы), и я с восхищением вспоминаю, скольких из них я победил и сколько из них были уникальными. Мне также нравятся контрольные точки между фазами битвы с боссами. Боссов очень много — около 100 или даже больше, если мне не изменяет память, — и то, что мой прогресс сохраняется по этапам, избавляет меня от ощущения, что я повторяю одно и то же, когда, скажем, на втором этапе босс продолжает меня убивать, и мне приходится снова и снова проходить первый этап, прежде чем сделать еще одну попытку.
Этот масштаб и зрелищность на экране присутствуют почти в каждом сражении в игре, вплоть до самых простых схваток с мобами, хотя к концу игры они начинают казаться немного однообразными. Соул двигается как величайший в мире мастер боевых искусств, но все это происходит благодаря вашим действиям на контроллере. Если вы будете постоянно нажимать на кнопку атаки, это будет выглядеть красиво… но если вы будете использовать предписанные для каждого оружия действия и способности, Phantom Blade Zero продемонстрирует уровень детализации, который я редко встречал в других играх. Вы управляете ходом игры, и это позволяет вам превратить то, что в противном случае могло бы стать очередным сражением с врагами, в захватывающее зрелище.
Сказать, что мне очень нравится эта игра, — значит ничего не сказать. Мы пишем этот обзор в процессе игры, и это меня расстраивает, потому что я хочу вернуться к Phantom Blade Zero. Я рассчитываю пройти игру в ближайшие дни, так что, пожалуйста, следите за моим окончательным вердиктом на этой неделе.
